案件的起因是辽宁省朝阳市牛河梁红山文化遗址。这个遗址早在1988年就列入“全国重点文物保护单位”，是中华文明史的重要发祥地之一，它的现世将中华民族的文明史推前了1000多年，被考古界称为“东方文明的新曙光”。去年6月22日，民警巡逻发现牛河梁遗址外围有探挖痕迹。朝阳市公安局初步断定古文化遗址、古墓葬的外围区域被盗掘后，组织文物保卫分局相关警种等19名骨干民警成立专案组，展开秘密布控侦查。5个月时间里，专案组民警辗转调查走访群众上万人，行程10万多公里，获取线索数千条。至此，一个全国最大的盗墓团伙浮出水面。出现探挖痕迹的地方都在遗址的外围，地处深山老林，平时人迹罕至。涉文物类犯罪普遍存在无人报案线索难觅、盗墓分子四处流窜难以抓捕、团伙聚散无常等特点，朝阳警方凭借多种高科技手段和技术力量，先期掌握了以嫌疑人姚某、冯某、王某等人为首的9个盗墓团伙共80多人的作案轨迹，摸清了他们盗掘红山文化遗址、古墓葬、倒卖文物的犯罪脉络、团伙架构及相关证据。经过侦查，警方掌握到，嫌疑人姚某为盗墓团伙核心人物，浸淫于盗墓30多年的姚某，被称为“祖师爷”、“关外第一高手”，自称会“看山”以及通过看风水星象来“锁定”盗墓地点。2009年以前，姚某对赤峰市红山文化遗址实施了多年盗掘。2009年之后，姚某盘踞在辽宁省朝阳市、河北省及内蒙古相邻地带，对古文化遗址、古墓葬进行盗掘。从2012年开始，更是变本加厉实施破坏性的盗掘。

 从公安部门掌握的情况看，在新中国成立以来的涉文物案中，此案抓捕嫌疑人数量全国第一，截至目前，已抓获175名嫌疑人。另外，追缴的涉案文物总数达1168件（套），包括大量国家一、二、三级珍贵文物。“追缴回来的文物从新石器时代到清代都有，其中尤以玉猪龙、勾云形玉佩、马蹄形玉箍等红山时代的玉器、陶器，辽代的陶瓷器及金元时期的铁器、金银器最为珍贵。”国家文物进出境审核辽宁管理处处长张桂莲表示，很多文物是首次发现，填补了考古发现的空白。

  通过审讯了解到，这伙人对文物的探测不光看风水还靠高科技10个犯罪团伙近200人，分别以姚某、冯某、王某、马某等人为核心，参与刨挖、放风的基本都是农民。“祖师爷”姚某自称能根据风水星象“看山”，他通过这一方式来锁定盗掘地点，并先期进行踩点，然后再带领团伙进行盗掘。此外，盗墓团伙也在不断地改进着自己的手法。走在“升级”前列的，是以张某为核心的团伙。在到处流窜作案的过程中，张某结识了经营地下金属探测器的黑龙江人李某，两人一拍即合，开始实施“智能化”盗掘。办案民警告诉记者：所谓地下探测仪，也就是探矿仪器，这些仪器对于盗墓分子来说，携带十分方便。
   

 今年53岁的姚某是内蒙古赤峰市人，在家排行老三，中等个儿，平时“话不是很多”，在圈内有“祖师爷”“老古董”“关外第一高手”之称。姚某从小就聪明，他小时候，父亲本来要教他二哥盗墓手艺，可二哥没学会，他却学会了。学会后，姚某一干30年。其间，曾被警方刑拘过。姚某的盗墓团伙共有28人，和其他团伙有错综复杂的关系，追随他的骨干成员董某是其心腹。作为团伙的“总指挥”，姚某白天独自踩点，晚间带领团伙成员实施盗掘。只要是姚某认准的地儿，他一定要挖到东西才肯罢手。一次没挖到，下一次再来挖，所以他常常会对同一个地儿多次挖掘，“绝不走空”。盗墓过程中，被他信任的成员可跟随一起挖掘，不受信任的只能负责望风、驾车。在跟随他的团伙成员看来，姚某虽有找寻墓葬的独家本事，但是他是个“没义气”的人，在分赃时“不讲义气”，常常分赃不均，这也使得姚某团伙中很多人都离开他单干。“大家一起挖，但挖到快要出东西的时候，姚某就自己一个人动手，所以有没有挖出东西我们不知道，挖出来了卖了多少钱我们更不知道。”团伙成员供述称，正因为这个原因，连姚某自己的亲弟弟都单干了。除了“祖师爷”的名号外，姚某还有个外号叫“老败家”，这是因为他赌钱输掉的身家已经上亿。姚某的同案犯说，姚某到处赌钱，河北、辽宁等地只要是赌桌，哪怕是村头的小赌桌，姚某也不挑，坐下来就赌，输到分文不剩时，还曾用盗得的文物作抵押脱身。“一手盗墓获利，一手赌钱输掉。”办案民警说，姚某被抓后，警方发现他的账户里没有钱。此外，姚某有妻有子，家在赤峰市，不过他常年不在家，其儿子也涉案。
   

 姚某团伙专门盗掘红山文化遗址和古墓葬，从事非法盗掘多年。经警方核实，姚某团伙盗掘红山文化遗址、古墓葬22起，涉及国家级重点保护文物的古文化遗址1处。警方追缴各类文物263件，其中一级文物64件、二级文物33件、三级文物78件。截至目前，警方已认定该团伙盗掘涉及国家级重点保护文物的古文化遗址2处、古墓葬2处。其中2013年8、10月间，该团伙在辽宁喀左县盗掘的一件“丫”形玉器，销赃获利72万；盗掘的一件方形玉璧，销赃获利60万元。专案组追缴各类文物109件，其中一级文物18件、二级文物6件、三级文物19件。在被抓获的嫌疑人中，有4人是考古人员。其中，邓某是辽宁某考古研究所技工，刘某是赤峰市敖汉旗博物馆的业务骨干，是一名资深考古人员。